TRICLOSÁN. Se Utiliza Todos los Días… Una Investigación sobre las Algas. Toxicidad

El desinfectante más común es tóxico para los ecosistemas acuáticos. – Las algas son susceptibles a cualquier cambio en sus ecosistemas acuáticos, y los contaminantes pueden suponer desequilibrar sus poblaciones. 

SINC | | 17 julio 2017 

Las algas son organismos fundamentales en las redes tróficas de los ecosistemas acuáticos. Incluso pequeños cambios en sus poblaciones pueden tener un gran impacto en el equilibrio de todo el ecosistema, por tanto, es clave comprender de qué manera se ven afectadas por la aparición de contaminantes.

El triclosan es un compuesto antimicrobiano presente en los cosméticos de uso diario como enjuagues bucales, pastas de dientes, desodorantes y jabones. Su empleo cada vez más generalizado, junto a la incapacidad de las plantas de tratamiento de aguas residuales para eliminarlo completamente, ha contribuido a su aparición en los ecosistemas acuáticos, donde ejerce efectos tóxicos sobre los organismos que los habitan.

A pesar de que la toxicidad del triclosan en algas ya había sido previamente descrita, se desconocían los mecanismos de dicha toxicidad. Según los científicos, conocerlos es un paso fundamental para entender cómo los cosméticos que usamos a diario afectan a los ecosistemas.

Un trabajo publicado en Aquatic Toxicology ha dado respuesta a este interrogante. Investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y la Universidad de A Coruña  revelan las respuestas celulares que están involucradas en la toxicidad que este compuesto produce sobre el alga verde Chlamydomonas reinhardtii.

Conocerlos es un paso fundamental para entender cómo los cosméticos que usamos a diario afectan a los ecosistemas
Para estudiar la respuesta celular, los investigadores emplearon distintos fluorocromos indicadores de respuestas celulares, valiéndose de la técnica biofísica de citometría de flujo y de análisis de perfiles proteicos, expresión génica y medidas fotosintéticas.

Grandes cambios en las respuestas celulares

Esquema de las respuestas celulares desencadenadas por el triclosan en Chlamydomonas reinhardtii. / González-Pleiter et al. (2017)

Los resultados mostraron que el triclosan induce cambios significativos en la homeostasis del Ca2+ libre intracelular ([Ca2+]i) y una sobreproducción de especies reactivas de oxígeno (anión superóxido y peróxido de hidrogeno), lo cual produce estrés oxidativo, pérdida de la integridad de membrana citoplasmática, despolarización de la membrana citoplasmática, reducción de la actividad metabólica, acidificación del pH intracelular, despolarización de la membrana mitocondrial y, finalmente, apoptosis o muerte celular.

Los resultados también mostraron que la fotosíntesis, actividad esencial en el mantenimiento de la biosfera, resulta muy afectada. Además, el Triclosan produjo alteraciones en la expresión de genes involucrados en señalización de Ca2+ libre intracelular, estrés oxidativo, fotosíntesis y apoptosis, así como cambios en los perfiles proteicos de proteínas relacionadas con el estrés oxidativo y la actividad fotosintética

El Ca2+ libre intracelular es un segundo mensajero involucrado en la percepción y en señalización de un gran variedad de estreses bióticos y abióticos (incluidos contaminantes). Con el fin de investigar el papel del [Ca2+]i en la respuesta celular tras la exposición a triclosan, los investigadores emplearon el BAPTA-AM, un quelante intracelular de Ca2+ que al  secuestrarlo evita los cambios en [Ca2+]i. De este modo se puede estudiar si la respuesta celular al tóxico depende total o parcialmente del [Ca2+]i.

Los resultados mostraron que la pre-incubación con BAPTA-AM prevenía los efectos tóxicos del triclosan sobre los parámetros de respuesta celular estudiados. Por tanto, se logró demostrar que el [Ca2+]i desempeña un papel clave en la respuesta celular global detrás de la toxicidad del triclosan y probablemente de otros contaminantes.

Referencia bibliográfica:

González-Pleiter M, Rioboo C, Reguera M, Abreu I, Leganés F, Cid Á, Fernández-Piñas F. «Calcium mediates the cellular response of Chlamydomonas reinhardtii to the emerging aquatic pollutant Triclosan». Aquat Toxicol.2017 May;186:50-66. DOI: 10.1016/j.aquatox.2017.02.021

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Acotación DCA

El triclosán es un químico, que actúa como agente bacteriano y fungicida. No obstante, en condiciones normales, únicamente se trata de un sólido incoloro que presenta un ligero olor a fenol (conocido también como ácido fénico o ácido carbólico).

Es decir, nos encontramos ante un biocida el cual ha sido ampliamente utilizado desde hace más de 40 años. En altas concentraciones resultaría eficaz para aniquilar a un gran número de diferentes microorganismos (incluyendo numerosas bacterias), mientras que en bajas concentraciones, aunque no los mata sí detendría su propagación.

Se trata de un compuesto que hoy en día se añade a muchos bienes de consumo, desde cosméticos a detergentes, pasando por jabones de mano y también pastas de dientes .

El motivo de su uso tan amplio es bien sencillo: actúa como desinfectante, conservante o antiséptico, y su uso también es habitual en la atención médica y en la cría de animales.

  • En los cosméticos: actúa como conservante. Lo podemos encontrar en jabones, desodorantes y pastas de dientes, en las que actúa para mejorar la salud de las encías y controlar la placa.
  • En productos para el hogar: evita el desarrollo de microorganismos en los productos que contienen triclosán. Encontramos desde jabones a detergentes.
  • En productos cotidianos: como juguetes, alfombras y productos textiles.
  • En instalaciones sanitarias y médicas: actúa como preventivo y control de infecciones. Lo encontramos en el material de sutura quirúrgica, en jabones de manos, desinfectantes y antisépticos.

Vía | EU Public Health

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